为更好地发挥中国福利会聚集社会资源的优势，更好地在青少年教育领域尤其是校外教育领域上发挥作用，进一步为社会服务，由中国福利会属下的中国福利会少年宫、中国中福会出版社有限公司等单位共同发起成立了上海华东青少年教育研究与发展中心。其性质为民办非企业单位，是从事非营利性社会服务活动的社会组织。其业务主管部门为中国福利会。登记管理机关是上海市社团管理局。

中心注册办公地点为上海市延安西路64号中国福利会少年宫内。

其成立的初衷是致力于聚集、依靠一批社科领域的精英，通过独立的专业化研究和广泛的社会参与，开展青少年教育领域尤其是校外领域工作实践创新研究与推广、学术研究与项目开发服务。

其业务范围为：从事青少年教育研究、人员培训、专业咨询、项目策划，开展国内外学术合作交流、项目协作，编发书刊，举办青少年活动。具体拟分为四大类十一项：

1、教育学术研究：

1）开展社会发展过程中的青少年教育（尤其是青少年校外教育领域）中长期发展研究；

2）对社会发展中有关青少年教育（特别是青少年校外教育领域）的理论和实际问题，深入开展调查研究，探讨解决方案，提出政策建议；

3）根据社会需求，有针对性地召开研讨会、报告会与座谈会，提出学术观点；不定期举办交流会、学术讲座、研修班、培训班等，交流学术与科研成果；

2、项目开发服务：

1) 为青少年教育事业（尤其是校外教育领域）发展提供建设性、指导性的咨询议案，对相关的工作项目开展咨询活动；

2) 帮助从事青少年教育（尤其是校外教育领域）工作中的骨干人员成长，培养学术研究人才；

3) 促进国内外项目合作、学术合作与联系，组织有关考察访问活动；

3、实践成果推广：

1）对青少年教育（尤其是校外教育领域）理论研究成果、学术研究动态，有影响的新著作、新观点、新思想进行收集整理、组织探讨研究及指导、评选和奖励，并促进成果的推广和应用；

2）编辑出版青少年教育有关书刊和资料；

3）面向公众开展青少年教育（尤其是校外教育领域）相关培训、讲座、活动，宣传普及相关的科学知识和科研成果；

4、其他：

1）承接业务主管单位与相关部门委托的项目；

2）承接社会单位、政府有关部门委托的相关工作项目。

成立初期中心工作定位于在校外教育领域开展工作，以专题研究为主、培训开发为辅、杂志编发协助。